La primavera y el invierno generalmente significan condiciones difíciles para los talleres de impresión y como consecuencia, posibles problemas o riesgos para el papel, por lo que se deben tomar algunas acciones preventivas.

Queremos hacerle algunas simples y básicas sugerencias orientadas a limitar tanto como sea posible problemas típicos en el papel como son: bordes ondulados, bordes apretados, estabilidad dimensional (fuera de registro, repinte, arrugas, etc.).

Los papeles generalmente son producidos con una humedad relativa del 50% y tolerancia +/- 5%. Con el fin de preservar el papel en óptimas condiciones, los fabricantes usan materiales y empaques resistentes a la humedad, sin embargo, si el papel no es acondicionado en los talleres de impresión adecuadamente antes y durante todo el proceso de impresión, los resultados esperados no se alcanzarán y pueden ocurrir problemas. Como punto inicial, tenemos que resaltar la diferencia existente entre talleres acondicionados y no acondicionados. En los locales acondicionados, la presencia de equipos para calentar, enfriar y humidificar el ambiente permiten limitar posibles influencias negativas del exterior.

La humedad relativa es la proporción entre la humedad absoluta y la humedad más alta posible a una temperatura específica.

Considerando que el máximo contenido de humedad está en función de la temperatura, éste es uno de los factores que determinan la humedad relativa. La humedad relativa se calcula en función de la temperatura existente en un local y la humedad absoluta.

Como todos los materiales naturales, el papel contiene humedad y siempre busca adecuarse a la humedad externa, ya sea absorbiendo o soltando humedad.

Hasta que la humedad del papel y la humedad ambiente del taller de impresión y acabado estén adecuados, el papel se comportará correctamente. De otro modo, surgirán problemas consecuencia de que el papel se ajusta por las condiciones externas.

CUESTIONES TIPICAS QUE OCURREN EN LA IMPRESION OFFSET RELACIONADAS CON EL DESBALANCEO DE LA HUMEDAD RELATIVA ENTRE EL PAPEL Y LA EXISTENTE EN LOS TALLERES DE IMPRESIÓN

Bordes ondulados: Sucede cuando el papel es sujeto a condiciones de humedad más alta que las presentes en el mismo papel, causando expansión en los bordes de la hoja de papel mientras que el centro se mantiene en su dimensión original. Las consecuencias son falta de registro y arrugas. Las condiciones que determinan bordes ondulados generalmente son:

1. Durante los meses calurosos y lluviosos o húmedos en locales no acondicionados.
2. Falta de empaque adecuado del papel durante el almacenaje y movimientos en condiciones húmedas.
3. Durante inviernos fríos utilizando papel frío y sin envoltura en locales con aire caliente.

Bordes apretados: el defecto es exactamente lo opuesto al anterior.

El papel es sujeto a condiciones ambientales de humedad más bajas que las que contiene el papel causando que las orillas de las hojas se encojan.

Las consecuencias son otra vez falta de registro y/o arrugas.

Las condiciones que determinan bordes apretados generalmente son:

1. Durante el invierno en sitios no acondicionados donde la humedad relativa está por debajo del 40%.
2. Falta de envoltura durante el almacenamiento del papel y movimientos del mismo en condiciones de menor humedad.

OTROS POSIBLES PROBLEMAS SON LOS SIGUIENTES:

Abarquillamiento (acucharamiento): se produce cuando las fibras del papel se expanden y encogen en dirección cruzada. Este efecto desaparece cuando el balance de la humedad es restablecido.

Mayor tiempo de secado de la tinta (hasta 3 veces más cuando la humedad es superior a 60% y hasta 10-15 horas más cuando el papel impreso es almacenado en áreas con temperatura cercana a los 5°C).

Variaciones de dimensión: Como una consecuencia de la variación de la forma de las fibras puede cambiar el tamaño del papel. La variación es más evidente a contrahilo que en el sentido máquina. La falta de registro es el típico problema ocurrido en ésta situación.

Carga estática (hojas pegadas): Este fenómeno es visible cuando papel demasiado seco es transformado en locales con baja humedad (por debajo del 40%).

Se sugieren las siguientes acciones preventivas para evitar o disminuir los problemas antes mencionados:

• Dejar el papel suficiente tiempo para adaptarse a las condiciones existentes en el taller de impresión.
• Mantener el taller de impresión con 40% – 55% de humedad relativa y temperatura de 20° – 22°C.
• No desempacar el papel hasta que el proceso de impresión esté listo para empezar. – Evitar en lo posible el secado infrarrojo.
• En el caso de imprimir el papel por ambas caras, imprimir la segunda cara en el menor tiempo posible (ideal en el mismo día).

Si la impresión de la segunda cara es pospuesta deberá protegerse cuidadosamente el papel con su empaque original (éste procedimiento es especialmente importante en las prendas de uno o dos colores).

• No exponer el papel a bajas temperaturas durante el secado. – Reempacar el papel no usado con el fin de protegerlo.

Esperamos que éstas sencillas recomendaciones le sean de utilidad y en todo caso es aconsejable la opinión de un experto en el acondicionamiento de su taller de impresión para mantener condiciones óptimas.